intifadaonline.com – Liverpool unggul sembilan poin di puncak klasemen (2024). Liverpool unggul sembilan poin di puncak klasemen Liga Primer setelah kemenangan 2-0 yang berpotensi menentukan musim ini atas tim Manchester City yang sedang kacau.
Fakta bahwa tim Pep Guardiola kini tertinggal 11 poin di posisi kelima setelah pertandingan ketujuh tanpa kemenangan menunjukkan semua hal tentang krisis klub saat ini yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir di Anfield, tempat mereka hanya menang dalam satu dari 22 kunjungan liga terakhir.
City kini telah kalah dalam empat pertandingan liga berturut-turut dalam musim yang sama untuk pertama kalinya sejak 2007.
Arsenal adalah penantang terdekat tetapi mereka pun harus bekerja keras setelah tim Arne Slot memenangkan pertandingan ke-18 dari 20 pertandingan musim ini dengan cukup nyaman.
Gol Cody Gakpo pada menit ke-12 adalah satu-satunya yang dimiliki tuan rumah untuk memulai rentetan serangan dan dibutuhkan penalti Mohamed Salah di akhir pertandingan – pertandingan liga keenam berturut-turut di mana ia mencetak gol dan gol keenamnya dalam delapan penampilan melawan City – untuk mengamankan poin.
Baru setelah itu The Kop bisa tenang, setelah ‘Liverpool di puncak liga’ dengan mengarahkan ‘Dipecat di pagi hari’ ke Guardiola, yang menanggapi dengan mengacungkan enam jari, satu untuk setiap gelar Liga Primer yang dimenangkannya.
Dengan dugaan bahwa kaki City sudah tidak kuat lagi, Liverpool memulai dengan tempo cepat dan mereka bisa dengan mudah unggul 3-0 dalam waktu 20 menit.
Jika mereka tidak mampu melakukannya, itu akan menjadi sumber frustrasi saat mereka bermain dan mengganggu lawan mereka di luar lapangan.
Dominik Szoboszlai memiliki dua tembakan awal yang ditepis Stefan Ortega, yang dipilih di depan Ederson, dengan sundulan Virgil van Dijk dari sudut gawang membentur tiang jauh.
Namun ancaman sebenarnya datang dari dalam dengan Trent Alexander-Arnold, yang memulai pertandingan pertamanya selama sebulan setelah cedera, diberi terlalu banyak waktu dan ruang untuk Guardiola.
Gol itu diciptakan olehnya dan dikirim oleh Salah. Umpan silang bek dari dalam wilayah pertahanannya sendiri berhasil ditangkap oleh pemain internasional Mesir itu.
Ia kembali ke kaki kirinya untuk melepaskan umpan silang rendah sempurna ke tiang jauh di mana Gakpo, yang berlari di belakang Kyle Walker, memanfaatkan umpan lututnya dari jarak dua yard untuk mencetak gol keenamnya dalam tujuh pertandingan.
Umpan Alexander-Arnold sejauh 80 yard lainnya membuat Salah berlari kencang sementara Nathan Ake hanya berhasil merebut bola untuk tendangan sudut, yang darinya Van Dijk dengan mudah menyundulnya melebar.
Kapten Liverpool itu lebih efektif di tepi area penaltinya sendiri, menghalangi peluang pertama Erling Haaland, dan begitu dominannya tim tuan rumah sehingga mereka hampir menjadi terlalu percaya diri dengan Alexander-Arnold melepaskan tendangan dari jarak 25 yard yang membuat Salah kesal karena menunggu umpan pendek.
Kedua bek sayap City tampil kurang baik dalam duel individu mereka dan Liverpool seharusnya bisa lebih memanfaatkannya tetapi giliran Alexander-Arnold yang menjepit tiang gawang dengan tendangan rendah dari luar kotak penalti.
Untuk ketiga kalinya di bawah asuhan Guardiola, City hanya melepaskan satu atau kurang tembakan di babak pertama pertandingan Liga Primer, tetapi mereka berusaha memperbaikinya setelah jeda, tampil dengan lebih bersemangat dan bersemangat.
Namun, peluang terbaik terus jatuh ke tangan Liverpool dengan Matheus Nunes yang meluncur masuk untuk memblok Gakpo, yang berlari menyambut umpan terobosan Andy Robertson dari serangan balik di tendangan sudut City, yang sundulannya melambung tipis dari Van Dijk.
Kegagalan terburuk datang dari Salah yang, setelah merebut bola dari Manuel Akanji di tengah lapangan, hanya harus menaklukkan Ortega tetapi tembakannya melambung.
Guardiola melihat itu sebagai sinyal untuk berubah dan memasukkan pemain sayap Jeremy Doku dan Savinho untuk menggantikan Ilkay Gundogan dan Nunes.
City mulai membangun momentum dengan Doku yang memberi Alexander-Arnold sesuatu untuk dipikirkan, tetapi bahkan ketika ia berhasil melewati pemain internasional Inggris itu, ia menemukan level Van Dijk telah meningkat yang berhubungan langsung dengan tekanan dengan pemain Belanda itu juga dengan santai menangkap satu umpan panjang dari kaki Haaland.
Gakpo dan Alexander-Arnold digantikan oleh Darwin Nunez dan Jarell Quansah, yang tidak tampil dalam pertandingan Liga Primer sejak ditarik keluar pada babak pertama pertandingan pembuka musim di Ipswich, saat Slot berusaha mempertahankan keunggulan dan salah satu aset berharganya yang baru saja pulih dari cedera.
Namun, pergantian penyerangannyalah yang menghasilkan dampak, Nunez merebut bola dari Ruben Dias sehingga Diaz berlari ke area pertahanan lawan dan dijatuhkan Ortega.
Salah gagal mengeksekusi tendangan penalti terakhirnya melawan Real Madrid pada pertengahan pekan, tetapi ketika kesempatan menuntutnya, ia berhasil melakukannya.
Bahkan kesalahan langka Van Dijk, saat bola dicuri oleh pemain pengganti Kevin De Bruyne, tidak dihukum karena kiper Caoimhin Kelleher menyelamatkannya dengan penyelamatan pertamanya yang penting.